CAE Speaking Phrases

Likes/dislikes I’m into… I’m a keen/avid (surfer) I’m keen on/fond of (surfing) I (go surfing) to unwind, to escape the stresses and strains of my day to day life. I like nothing more than (to go surfing) I’m itching to try/go…. (I really want to)	Opinion As far as I’m concerned, As I see it, From my point of view, In my humble opinion, I’d say that…
Comparing/contrasting Both pictures show… In this picture they look as though they are…. Whereas/while in this picture… In contrast On the other hand	Describing pictures The first thing that strikes me about this picture is… The thing that really jumps out of this picture is… In this picture it looks as if/though they are… They could/might/may be… They could/might/may have just… I’m pretty sure that they’re feeling… I’d guess that they are…
Agreeing We see eye to eye. Yeah, I’d go along with that. Absolutely! You took the words right out of my mouth. I couldn’t agree more. You have a point there. I’m with you 100% on this one.	Disagreeing We don’t see eye to eye. I take your point but… I tend to disagree with you there. That’s not always the case I beg to differ Isn’t it more a case of…
Starting to make a conclusion Let’s get down to the nitty gritty. The bottom line is we have to choose one… It’s a tough one, I’m torn between … and …. Shall we go with ….?	Asking for opinion What’s your take on….? Where do you stand on….? In my opinion…., would you go along with that? What are your thoughts on this?

New Advanced Speaking test 2015

Cambridge English Scale

The Cambridge English Scale: una nueva herramienta para avanzar en el conocimiento del inglés

La evaluación externa se ha convertido en parte importante de los programas escolares de fomento de enseñanza del inglés. Los estudios indican que, cuando aprendizaje y evaluación están fuertemente integrados, el entorno de aprendizaje es más positivo y motivador. De hecho, los tests ejercen una poderosa influencia en el proceso educativo y, de manera más amplia, en la sociedad en su conjunto.

La certificación lingüística debe ser una radiografía exacta de los conocimientos idiomáticos del candidato. De hecho, en la segunda parte del estudio “El impacto de BEDA: ¿qué hemos aprendido?”, realizado por un equipo de investigadores de Cambridge English Language Assessment, los colegios destacan que el examen es una referencia externa y objetiva muy valiosa para obtener un baremo sobre los avances del alumnado y establecer mejoras en la enseñanza.

En ese sentido, la evaluación externa influye en cuestiones como la actitud hacia la enseñanza y el aprendizaje; la motivación; la progresión de los alumnos; e incluso en cambios en la práctica docente

Sin embargo, estos objetivos solo pueden conseguirse cuando el certificado es capaz de mostrar con exactitud cuáles son las capacidades del candidato en el uso del idioma. Un gran paso adelante en este sentido se produjo con el desarrollo, por parte de la Comisión Europea, del Marco Común Europeo de Referencia (MCER) como el conjunto más completo y académico de descriptores lingüísticos que existe ha convertido la medición de la evaluación lingüística en una parte integral del aprendizaje del idioma y ha aportado unidad a las estrategias de evaluación de las organizaciones internacionales de Europa.

Otro paso en la evolución: la Cambridge English Scale

Desde la introducción del MCER como referencia, la importancia del reporte detallado de los resultados en materia de certificación lingüística no ha dejado de evolucionar y damos un paso más en este proceso al implementar la Cambridge English Scaleo la escala de puntos de Cambridge English.

La Cambridge English Scale es un sistema de puntuación que cubre una amplia gama de habilidades del lenguaje y que ayudará a los candidatos a los exámenes de Cambridge English y a sus profesores y padres, además  de a las universidades a las que irán en el futuro y a sus empleadores a comprender más claramente los resultados obtenidos en estos certificados y a comparar sus habilidades a medida que avanzan hacia niveles más altos.

La puntuación de la Cambridge English Scale está alineada con el Marco Común Europeo de Referencia, pero es mucho más detallada al recoger una gama de puntos que va de 80 a 230. Cada nivel del MCER abarca 20 puntos en la Cambridge English Scale.

El reporte de resultados de cada examen de Cambridge English incluirá, con la implementación de la Cambridge English Scale, los puntos obtenidos en cada una de las cuatro habilidades que evalúan estos certificados: expresión y comprensión escrita y expresión y comprensión orales, además del “uso del inglés”. Así mismo, incluirá la puntuación total obtenida de la media de las cinco puntuaciones individuales.

A finales de 2015, los resultados de casi todos los exámenes de Cambridge English incluirán la Cambridge English Scale. Como éstos se reportarán con una única puntuación, será mucho más fácil comparar los resultados entre los diferentes exámenes de Cambridge English. Esto será particularmente útil para los candidatos que realizan los exámenes uno tras otro, ya que les permitirá ver claramente cómo su dominio del idioma mejora.

La Cambridge English Scale al detalle

Como se ha dicho, la Cambridge English Scale es un sistema de puntuación muy detallado de las habilidades idiomáticas de los candidatos a los certificados de Cambridge English. Con el Marco Común Europeo de Referencia como punto de partida, la gama de puntuación que propone la Cambridge English Scale tiende a ofrecer los máximos detalles sobre lo que un candidato es capaz de hacer con el idioma inglés.

Para apreciar la evolución, partamos de las calificaciones generales que se usaban antes de la introducción del MCER, para acercarnos después a la Cambridge English Scale. Tradicionalmente, los niveles del dominio de una lengua eran beginners, elementary, pre-intermediate, intermediate, upper-intermediate, advanced y proficiency. En la actualidad, presentarse a una entrevista de trabajo alegando un “nivel intermediate”, lo que supone un alto de grado de incertidumbre sobre las capacidades reales del usuario en el uso del idioma, no sirve de mucho.

Estos se recogen en el MCER dentro de los diferentes niveles: A1 y A2 para el primero o básico;B1 y B2 para el segundo o intermedio; y, por último,C1 y C2 para el tercero o avanzado. Básicamente, una persona que domine los dos primeros niveles es capaz de entender y expresarse en situaciones de la vida cotidiana. Se entiende que quienes alcancen los segundos son capaces de manejar conceptos de un carácter más técnico y/o abstracto. Por último, los que lleguen al tercer nivel han alcanzado la fluidez de expresión y compresión en un amplio rango de temas.

Una baremación específica para el idioma inglés

Esta somera descripción de las habilidades del idioma es, evidentemente, mucho más amplia en los descriptores oficiales del MCER pero, aún así,estos no dejan de ser un tanto ambiguos teniendo en cuenta, además, que se usan en multitud de idiomas.La Cambridge English Scale, por su parte, va más allá y ha dividido cada uno de estos niveles en puntos que van desde 80 hasta 230. Los puntos reflejan el baremo del MCER pero se dividen, a su vez, en grados. Es decir, se describen con más precisión las habilidades idiomáticas del candidato. Otra ventaja de Cambridge English Scale es que, aún dentro del MCER, describe muy específicamente las habilidades idiomáticas concretas para el idioma inglés, así como descriptores gramaticales que no incluye el MCER.

A partir de enero de 2015, la Cambridge English Scale se aplicará en los tres exámenes más demandados de Cambridge English, es decir, losCambridge English: First, Advanced y Proficiency.Estos exámenes están enfocados hacia diferentes niveles del MCER, pero permiten también evaluar a los candidatos de forma fiable en los niveles anterior y posterior. Detallamos a continuación la composición de la Cambridge English Scale en cada uno de ellos

                                           Cambridge English: First 

 

Puntos entre 160 y 180 divididos en dos grados: Grado C –entre 160 y 172 puntos–y Grado B –entre 173 y 179 puntos–.

                                  Cambridge English: Advanced 

Puntos entre 180 y 200 divididos en dos grados: Grado C –entre 180 y 192 puntos– y Grado B –entre 193 y 199 puntos–

Cambios en los exámenes Cambridge en 2015

Como muchos ya sabeis, en el año 2015 se van a producir cambios en los 
exámenes Cambridge. Concretamente se van a producir cambios en los

exámenes de nivel B2 (First) y en los exámenes de nivel C1 (Advanced).

Te estarás preguntando ¿qué cambios se van a producir en los exámenes 
Cambridge?. De manera general, los cambios en los exámenes Cambridge se 
pueden resumir en 2 puntos principales:

1.      Las partes de Reading y Use of English se unifican en una sola prueba, por lo  que el examen pasa de tener 5 papers a sólo 4.

2.      La duración del examen se reduce 30 minutos en el caso de los exámenes de    First, nivel B2. En el caso del examen de Advanced o nivel C1 la duración se ha  reducido un total de 45 minutos.

Por supuesto, estos son los cambios más importantes, pero existen otra serie de cambios respecto a contenidos, tipos de ejercicios, formatos de textos, etc. y que ahora mismo voy a tratar de exponer para cada uno de los exámenes que han sufrido modificaciones.

Cambios en el examen del First de Cambridge (Nivel B2)

Versión actual hasta 2014 Versión a partir de 2015 Formato de 5 bloques (conocidos comopapers) Duración: 4 horas y 40 minutos 19 secciones 114 preguntas Formato de 4 bloques: Reading y Use of English se unifican. Duración: 3 horas y 55 minutos 18 secciones 86 preguntas

Análisis de los cambios en los exámenes de B2 de Cambridge en cada uno de los bloques

Reading and Use of English

·       Las pruebas de Reading y Use of English quedan unidas en un sólo examen.

·       Se reduce el tiempo para hacer este ejercicio en 30 minutos, por lo que la nueva versión tiene una duración de 1 hora y 15 minutos.

·       Tendrá 7 partes con un total de 52 preguntas.

·       La parte de Use of English se hace antes que el Reading.

Writing

·       El ejercicio obligatorio consistirá en escribir un ensayo. (Hasta 2015 había que escribir una carta o email).

·       El ensayo debe contener entre 140 y 190 palabras.

·       En la segunda parte del Writing, los alumnos deben escribir un texto a elegir entre de 3 opciones; será un artículo, carta o informe.

Listening

·       Las partes del examen se mantienen sin cambios.

·       En la primera parte las opciones no serán leídas por los examinadores.

·       En la tercera parte habrá 3 preguntas extra.

Speaking

·       La 1ª parte, la de preguntas personales y presentación durará 2 minutos.

·       En la 2ª parte (describir y comparar fotografías), el tiempo para responder aumenta hasta los 30 segundos.

·       La 3ª parte, de discusión con el compañero, ahora se realizará en base a unos temas escritos, y no en base a una serie de imágenes.

·       La 4ª y última parte, la parte de discusión sobre un tema específico, durará 1 minuto más

Cambios en el examen de Advanced de Cambridge (Nivel C1)

Versión actual hasta 2014	Versión a partir de 2015
Formato de 5 bloques (conocidos comopapers)Duración: 4 horas y 40 minutos 19 secciones 114 preguntas	Formato de 4 bloques: Reading y Use of English se unifican Duración: 3 horas y 55 minutos 18 secciones 86 preguntas

 Básicamente los cambios en el examen de C1 son los mismos que en la prueba de B2. Los cambios más destacados son la unificación de las pruebas de Reading y Use of English y la reducción del tiempo para hacer esta parte del examen. Además, los contenidos del examen de C1 o Advanced, harán especial hincapié en temas académicos y/o laborales.

How to write well!

10 rules of good writing which show common mistakes ... while also making them! (Remember this is ironical...)




                          Originally published in 1986 in Writer's Digest.

Improve your writings by using different adjectives. Here you have some.

 

Do you believe in soulmates?

A beautiful short film about the possibilities of finding your soulmate. 
Below the video there's a link to an interactive questionnaire which calculates the possibilities of finding your soulmate. Try it!



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Make or Do

Some time ago I posted an awesome video with an irregular verbs grammar rap song. Today I'm showing you a new one from the same teacher about different collocations with MAKE and DO.  Not all the expressions are here but it's useful and funny. And remember you have to rap as well!

Podcasts for Advanced English Learners

Podcasts are a great way to improve your understanding of spoken English. You can listen to them WHEN YOU WANT and WHERE YOU WANT.

Listen to podcasts about subjects which are INTERESTING, RELEVANT and USEFUL for you. If you want to be successful in the business world, listen to business podcasts. If you love football, you can  listen to football podcasts. Exposure to authentic English is essential for students who want to take advanced qualifications, such as the CAE and these podcasts will help you prepare for the listening parts of these tests. Pause and repeat to check your understanding.

PODCASTS ARE GREAT FOR STUDENTS PREPARING FOR LISTENING EXAMS

The BBC has a fantastic collection of podcasts. Some of them are produced for an international audience so you can hear interviews with non-native speakers of English. These are usually found on the BBC World Service channel. Other podcasts are produced for a UK audience. These are ideal for those of you living in the UK or who want to live in the UK. Listening to British English speakers will make understanding English which is spoken in the UK easier. These are produced by BBC Radio 4 or Radio 5.

Here is a list of podcasts which may be useful for higher-level English learners. 

·         6 minute English. Learn new phrases about a variety of topics. (6 minutes) http://www.bbc.co.uk/podcasts/series/6min

·         The English We Speak. Short podcasts about real English phrases or items of slang. (3 minutes)http://www.bbc.co.uk/podcasts/series/tae

·          The Why Factor. Learn the extraordinary truth about everyday actions. (18 minutes)http://www.bbc.co.uk/podcasts/series/whyfacto

·          Click. All about the latest digital technology. (30 minutes)http://www.bbc.co.uk/podcasts/series/digitalp

·          Forum. Great for practising short presentations and EAP students. Global thinkers present new political, cultural and scientific ideas. (7-8 minutes).http://www.bbc.co.uk/podcasts/series/forum60sec

·          Global News. Best stories from around the world. (30 minutes)http://www.bbc.co.uk/podcasts/series/globalnews

·          Discovery. Analysis of latest ideas and discoveries in science (25 minutes) http://www.bbc.co.uk/podcasts/series/discovery

·          Health Check. Good for medical professionals. (25 minutes)http://www.bbc.co.uk/podcasts/series/healthc

BBC RADIO 4

·         Analysis. This podcast examines policies and ideas. ( 30 minutes)http://www.bbc.co.uk/podcasts/series/analysi

·         Desert Island Discs. Interviews with famous and successful people about their lives and favourite music. (35 minutes)http://www.bbc.co.uk/podcasts/series/did

·         A Point of View. Short reflections on topical issues   ( 9 minutes)http://www.bbc.co.uk/podcasts/series/pov

·         Front Row Daily. Interviews with writers, artists, musicians, actors and directors. (30 minutes)http://www.bbc.co.uk/podcasts/series/frontrow

·         Profile. Biographies of people making the news. (14minutes)http://www.bbc.co.uk/podcasts/series/profile

·         The Listening Project. Interviews with real people in the UK. Great for listening to different British accents and learning about British culture (14 minutes)http://www.bbc.co.uk/podcasts/series/bbclp

CAE: Use of English

As I believe PRACTICE MAKES PERFECT, I'm going to start posting some exercises for my CAE students, and some specifications about the different parts of the exam. I've decided to begin with the USE OF ENGLISH section (just click on the link).
If you have any questions, use the COMMENT section below. And be patient! ;)

What is the CAE Use of English test like?
The test has five sections and takes 60 minutes:

1. Part 1 - Multiple-choice cloze 
2. Part 2 - Open cloze
3. Part 3 - Word formation
4. Part 4 - Gapped sentences
5. Part 5 - Key word transformations

Scoring

There are 50 questions in the CAE Use of English Test. It makes up 20% of the entire exam.

How to prepare for the CAE Use of English test

• The Use of English paper tests your knowledge of vocabulary and grammar.
• Read as much as possible, and use a dictionary to help you learn new words
• Use a grammar book to help you understand sentence structure
• Read the instructions carefully before you start each section
• Look at the example question at the beginning of each section
• Correct spelling is necessary. Get into the habit of checking the spelling of words
• Read the surrounding context before giving an answer
• Don’t give alternative answers for any questions

http://www.examenglish.com/CAE/cae_use_of_english1.htm

Cambridge English: Advanced (CAE)

Here's a summary of CAE exam, I hope you'd find it useful.

Who is it for? If you can communicate with confidence in English for work or study purposes, this is the exam for you. CAE is taken by more than 60,000 people each year in more than 60 countries.

What is the CAE test like? The test has five sections:

1.     Reading - 75 minutes

2.     Writing - 2 or 3 tasks , 120 minutes

3.     Use of English- 5 tasks with 50 questions - 60 minutes                                   

4.     Listening - 40 minutes, 30 questions

5.     Speaking - interview, normally with another candidate, 15 minutes

Difficulty level: C1 

Score:
A, B, C (pass), D, E or U (fail)

The Reading, Writing, Use of English, Listening & Speaking sections each count for 20% of the marks.

You will receive a Statement of Results. If your performance ranges between CEFR Levels B2 and C2, you will also receive a certificate.

Pass grades: 
Grade A (C2), Grade B (C1), Grade C (C1)

If you do not pass, but still do reasonably well you are issued a B2 certificate.